Dit "heel schattige" banketbakkerskoppel ontving een "ere-lening" van de stadsgemeenschap Sophia Antipolis.

De heer en mevrouw Choux, zoals ze in de regio worden genoemd, zijn in november 2023 met hun banketbakkerij begonnen.

Léa Fenet, die haar hele leven in de horeca heeft gewerkt, en haar partner Benjamin Canals, chef-kok, zijn gespecialiseerd in zoete soesjes. Ze kunnen zowel het grote publiek als de horeca online bestellen.

Ze kregen snel naam op sociale media en wilden een winkel openen om meer zichtbaarheid te krijgen.

"Niet iedereen heeft Instagram. We wilden een fysieke winkel. Vooral omdat mensen online 48 uur van tevoren moesten bestellen", legt Léa Fenet uit.

Ondersteuning van jonge bedrijven

Om dit project te realiseren, begon het stel met het opstellen van een businessplan: "We hadden het financieel niet breed. En toen we naar onze bank gingen, vertelde de filiaalmanager ons over een renteloze lening, een initiatief van de stadsregio Sophia-Antipolis. In het begin hadden we er moeite mee. We dachten: meer papierwerk, meer administratie. En uiteindelijk ging het heel goed."

Het ging zo goed dat het echtpaar enkele weken later voor een commissie van ondernemers verscheen, die hen de eerste BPI France-wijkereedelening op het grondgebied van de stedelijke gemeenschap Sophia Antipolis (Casa) zou toekennen.

Dit systeem, georkestreerd door de Banque Populaire d'Investissement (BPI), werd in januari 2025 gelanceerd. Het doel ervan is om jonge bedrijven te ondersteunen in hun ontwikkeling.

In het hart van Vallauris

"We hebben Benjamin en Léa € 20.000 geleend voor hun project", legt Christophe Fantino uit, directeur van het Sophia-Antipolis Agglomeratie-initiatief, een lokale BPI-delegatie.

"Deze lening hielp hen hun bedrijf van de grond te krijgen wat betreft cashflow. En omdat onze regeling als een soort goedkeuring dient, stelde het hun bank gerust, die hen ook kon helpen."

Zo werd op 19 mei de boetiek "Choux, By Ben et Léa" geopend op nummer 12, avenue du Stade, in het hart van Vallauris.

"Het is beter om een etalage te hebben, waar we onze soesjes en zelfgemaakte chocolade-éclairs kunnen vinden. We hebben het geluk dat we een klein terras hebben en we beginnen naam te maken in de stad", zegt Léa Fenet.

Een lening mogelijk in de gehele metropoolregio

"Juist doordat Benjamin en Léa zich in het centrum van de Cité des Potiers vestigden, konden ze van dit systeem profiteren ", legt Christophe Fantino uit. "Het is voorbehouden aan bedrijven die zich vestigen in de prioritaire wijken van het stadsbeleid (QPV) . En op het grondgebied van de Casa is er maar één QPV-wijk: Vallauris Centrum."

Ook al gaat het niet om precies hetzelfde type lening (de financiering is anders), het bij Casa aangesloten Initiatiefnetwerk biedt ook ondersteuning aan ondernemers in de hele metropoolregio: "We hebben het budget om alle projectleiders die ons benaderen te ondersteunen. 200 van hen doen dat elk jaar, uit alle sectoren."

Eén daarvan is het bedrijf EV Garage Riviera, dat iets minder dan een jaar geleden door twee jonge mensen werd opgericht op de heuvels van Vallauris. Het is inmiddels uitgegroeid tot regionaal marktleider op het gebied van reparatie en onderhoud van elektrische voertuigen.